雷霆将西部决赛大比分扳成1比1平，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和伊赛亚·哈尔滕施泰因的强势反弹是关键。

首战仅打了两分钟，哈尔滕施泰因就被换下。当一名没有投射能力的大个子在场时，维克托·文班亚马可以安心蹲守禁区，随时协防，这让雷霆的进攻彻底瘫痪。此后整场比赛，哈尔滕施泰因只会在文班亚马休息时登场。

吉尔杰斯-亚历山大那边，他在对阵湖人时遭遇过包夹，但马刺派出的防守者更高大、更强壮、也更出色。即便他突破了第一道防线，文班亚马还在禁区虎视眈眈。结果是23投仅7中，这位两届MVP既不是场上最佳球员，甚至不是自己球队表现最好的那个。雷霆输了。

两天后，情况完全不同。吉尔杰斯-亚历山大打出了两届MVP应有的表现：30分、9助攻，整晚防守稳健，最后时刻命中关键球。他不断冲击禁区，要么在文班亚马头顶抛投，要么吸引包夹后分球给空位射手。面对包夹时，他迅速找到空位队友，为雷霆创造出4打3的机会。

哈尔滕施泰因不仅首发出战，还承担了大部分防守文班亚马的任务——并且表现出色。没人能真正防住文班亚马，但哈尔滕施泰因用身体对抗让他始终不舒服，几次犯规打断节奏，让文班亚马每一步都打得艰难。文班亚马依然拿到21分，但已不复首战的统治力。哈尔滕施泰因自己还贡献了10分和13个篮板。

"我觉得我们所有人都打得更好，"雷霆主帅马克·戴格诺特通过美联社表示，"我对此有安静的信心。我不知道我们会赢还是输，但看完第一场并了解我的球队后，我很确定今晚我们会打出更好的表现。"

驱动他们的部分原因是清楚主场丢掉第二场意味着什么——他们将彻底无缘总决赛，在强敌面前把自己埋进深坑。

"伙计们今晚全力以赴，"吉尔杰斯-亚历山大说，"知道输球意味着什么，我们从开场就带来了能量。"

如果雷霆想在圣安东尼奥赢球，他们需要在客场延续这种表现——从吉尔杰斯-亚历山大和哈尔滕施泰因开始。